Une bonne nuit de sommeil a de nombreux bienfaits sur la santé, y compris la régénération du corps et de l'esprit. Cependant, le sommeil peut souvent être interrompu par une sorte de trouble du sommeil ou par un autre problème de santé tel que l'insomnie ou l'apnée du sommeil.
Mais, selon une nouvelle théorie, le sommeil n’est pas le même tout au long de la nuit. La théorie du «sommeil segmentée» a été présenté par Virginia Tech, et l’historien Roger Ekirch, qui a passé 16 ans de recherches sur le sommeil segmenté pour découvrir des preuves significatives qui montre que les générations précédentes ont eu un premier sommeil juste après le crépuscule, suivie d'une heure ou deux d’éveil , un temps souvent passé dans un état de relaxation, de prière ou de méditation. Ensuite, ils retournaient se coucher pour une seconde phase de sommeil qui durait jusqu'au matin. Coïncidant souvent avec minuit, lorsque le cerveau produit la prolactine, l'hormone qui stimule le sentiment de détente, la période entre les deux sommeils, aurait été la plus relaxante.
«Les problèmes de sommeil de nos jours sont reliés aux préférences naturelles pour le sommeil segmenté dans le corps humain" », estime Ekirch.
Selon lui, nos habitudes de sommeil ancestrales, datant d'aussi loin que le 15ème siècle, sont la principale raison pour laquelle certaines personnes sont touchées par l’insomnie, un état qui les réveille au milieu de la nuit pour ne plus être en mesure de se rendormir.
D'autres chercheurs, y compris le psychologue Greg Jacobs, affirment également que le sommeil segmenté fait partie de la psychologie humaine normale. C’est le sommeil ininterrompu intégré dans notre cerveau qui provoque l'anxiété chez les gens. Cette anxiété empêche de se rendormir.
Russell Foster, professeur de neurosciences à Oxford, soutient également que la raison pour laquelle beaucoup de gens se réveillent la nuit est juste une survivance ancestrale de la structure du sommeil bi-modale.
Pourtant, de nombreux médecins ne peuvent accepter que l'interruption de 8 heures de sommeil puisse être contre nature à l'homme en dépit du fait que l'un de trois problèmes de santé que les médecins traitent est causé directement ou indirectement par le sommeil. Cet aspect, cependant, a été négligé par la médecine traditionnelle. Il y a seulement quelques centres où le sommeil est étudié.
Nos biorythmes naturels sont régis par l'exposition à la lumière et les ténèbres, ce qui remonte également à nos ancêtres qui ont programmé leur journée autour du lever et du coucher du soleil.
