Selon une étude récente publiée dans la revue « Pediatrics », les enfants souffrants de douleurs abdominales chroniques dites fonctionnelles (aucune cause physique connue) ont un risque beaucoup plus élevé de souffrir de troubles anxieux, et ce, même des années plus tard.
Les chercheurs ont remarqué que 41% de ceux qui avaient eu des douleurs abdominales fonctionnelles lorsqu'ils étaient enfants rencontraient toujours les critères diagnostiques de troubles gastro-intestinaux fonctionnels. Comparativement au groupe contrôle, ces derniers étaient 7,3 fois plus susceptibles d'avoir présenté un trouble anxieux au cours de leur vie et 4,1 fois, un trouble dépressif.
Il faut tout de même noter que chez la plupart des participants, les troubles anxieux étaient apparus bien avant que la douleur abdominale ne soit évaluée en pédiatrie. La dépression quant à elle, survenait généralement plus tard.
« Cette étude prouve qu’il ne faut pas se contenter de traiter les enfants souffrant de douleurs abdominales avec des médicaments visant à calmer la douleur uniquement, il faut également prendre en compte les troubles psychiatriques d'anxiété sociale, d'anxiété de séparation et de dépression, qui peuvent causer plus de problèmes dans la vie quotidienne des enfants que la douleur elle-même », a commenté Lonnie Zeltzer, de l'Université de Californie à Los Angeles, qui n'a pas participé à cette étude.
Plusieurs experts précisent tout de même que cette étude ne signifie pas forcément que tout enfant souffrant de douleurs abdominales inexpliquées aura automatiquement des problèmes d’anxiété et de dépression.
