Dans un article rapporté par la revue « Pain Medicine », Frank Rice et Phillip J. Albrecht affirment avoir résolu l'énigme de la fibromyalgie. Ces derniers auraient découvert, avec l’aide de leurs collègues de la firme Integrated Tissue Dynamics LLC et du Albany Medical College, une pathologie neuro-vasculaire périphérique unique présente de façon consistante dans la peau des femmes atteintes de fibromyalgie.
Selon ces derniers, la pathologie serait caractérisée par une augmentation du nombre de fibres nerveuses sensorielles autour de structures spécialisées de vaisseaux sanguins situés dans les paumes des mains, plutôt qu’au niveau du cerveau, comme ont pu le suggérer plusieurs études précédentes.
Les chercheurs expliquent que cette innervation sensorielle excessive peut expliquer le fait que les personnes fibromyalgiques ont généralement les mains particulièrement sensibles et douloureuses. De plus, puisque les fibres sensorielles sont responsables de l'ouverture des barrières artérioles-veinules, elles deviennent particulièrement actives dans des conditions de froid, qui sont généralement très inconfortables pour les personnes atteintes de fibromyalgie.
De plus, une énorme proportion du flux sanguin va normalement aux mains et aux pieds, qui agissent comme un réservoir à partir duquel le flux sanguin peut être détourné vers d'autres tissus du corps, tels que les muscles. Par conséquent, la pathologie découverte dans les mains pourrait interférer avec le flux sanguin vers les muscles dans tout le corps. Ce qui peut engendrer des douleurs musculaires, des courbatures, ainsi qu'un sentiment de fatigue qui semble dus à une accumulation d'acide lactique et de faibles niveaux d'inflammation chez les fibromyalgiques.
Les responsables de cette étude ajoutent également que des modifications de la circulation sanguine peuvent expliquer d'autres symptômes de la fibromyalgie comme le sommeil non réparateur ou les dysfonctionnements cognitifs. Ils affirment également que ces données sont cohérentes avec les études qui ont montré des modifications du flux sanguin vers les centres supérieurs du cerveau et le cortex cérébral des personnes atteintes de fibromyalgie.
