Une étude récente, menée par des chercheurs de l’université de Californie aux Etats-Unis et publié dans la revue Neuron, affirme que le vieillissement entrainerait de nombreux troubles du sommeil et que ces mêmes troubles seraient intimement liés à l’apparition des premiers dysfonctionnements cognitifs chez les personnes âgées.
Le sommeil profond est très important pour la santé physique et cognitive, mais les chercheurs affirment qu’à partir d’un certain âge, pas si avancé puisque les premiers signes apparaîtraient dès 30 ans, le cerveau aurait de plus en plus de difficultés à générer les ondes cérébrales et les substances chimiques propices à l’entrée dans cette phase de sommeil, ce qui entraînerait une baisse de l’activité physique et cérébrale qui engendrerait à son tour une diminution de la température du corps, du rythme cardiaque et de la respiration.
Les chercheurs pensent que cette détérioration de la qualité du sommeil profond serait liée à l’apparition de nombreuses pathologies comme la dégénérescence cognitive, l’obésité, le diabète et les accidents vasculaires cérébraux.
« La majorités des maladies qui nous sont fatales tard dans la vie sont liées au manque de sommeil », avait déclaré Matthew Walker, professeur de psychologie et de neuroscience à l’université de Californie et principal auteur de cette étude.
Le but est maintenant d’élaborer des thérapies ou des moyens pour améliorer la qualité du sommeil profond, ce processus ne pouvant pas être amélioré par une prise de somnifères, puisque ces derniers ne favorisent pas un sommeil réparateur.
